许多人心中曾有过这样的困惑：地球那般沉重，为何没有坠落呢？你是否曾思考过：假设地球打算下坠，它该向何处坠去呢？

地球的质量高达60万亿亿吨，质量并不等同于重量。重量是在重力场中衡量的，不同的重力场中，相同质量的物体重量不同。例如，月球上6公斤的物体，其重量感觉上只有1公斤，因为月球的引力仅是地球的六分之一。

质量是物体的固有属性，不会随环境改变，它代表物质的多少，通过天平来衡量。无论在地球上还是月球上，1000克的棉花和1000克的黄金在质量上并无二致。

我们日常生活所提及的上下左右，在太空中并无实际意义。

在地球上，我们所称的“下”，实则是指向地心。地心引力对我们施加牵引作用，形成重力，使我们无法脱离地球。我们习惯上将这一方向称为“下”。

然而，在脱离地球的太空中，引力源所指向的方向便是“下”，反之则是“上”。与此同时，我们的左手方向便是“左”，右手方向则是“右”，这便是人类所定义的上下左右。

在太空船内，一旦停止加速，船上的乘员会体验到“失重”状态，在机舱中飘浮。实际上，此时已无上下左右之别。

尽管如此，乘员们仍旧有上下左右的感觉，是因为飞船内人为定义了这些空间方位。

如果太空中不存在上下左右，那么地球又将向何方“沉降”呢？谁能给我一个方向，指引我在太空中何为上下左右？

事实上，太空中虽然会出现“失重”现象，但并非全无重力。

严格来说，太空中也存在各式各样天体的引力影响，只是这种影响极其微弱，以至于难以察觉。

万有引力作为一种长程力，在理论上可触及无限远。换言之，即便抵达天际，地球的引力依旧存在。只不过，引力与距离的平方成反比，距离越远，引力衰减得越厉害，直至在一定距离外，连最精密的仪器都无法探测。

但在太阳的引力场内，一切都在太阳的掌控之下。太阳系中的八大行星，还有诸多矮行星、卫星以及无数小行星，均在太阳引力的作用下围绕太阳公转。

如前所述，人类将受引力源影响的方向称作“下”，那么由于地球被太阳引力牵引，因此太阳方向被称为“下”。

但是，地球为何没有坠入太阳的“下方”呢？

这里就涉及到了速度与引力平衡的原理——离心力。

根据爱因斯坦广义相对论，万有引力实则是质量导致时空弯曲所呈现出的现象。

任何物体都会在其周围造成时空扰动，而这种扰动在周围形成时空旋涡和陷阱。

小物体经过大质量天体时，便会被大天体的时空旋涡吸入，表现为受到引力的吸引。

对抗这股引力旋涡的唯一方式便是速度。速度越快，越能摆脱引力旋涡。这就是离心力与引力之间的抗衡。

如同一艘快速驶离水中旋涡的船只，速度越快，越容易逃脱。

地球上有三个速度：第一宇宙速度为每秒7.9公里，达到此速即可围绕地球旋转，与地球引力保持平衡；第二宇宙速度为每秒11.2公里，这是地球的逃逸速度；第三宇宙速度为每秒16.7公里，它能让物体脱离太阳的引力，即逃逸速度。

为了不被太阳拉入其炙热的怀抱，地球不得不持续快速移动，其速度约为每秒30公里。这个速度仅与太阳引力达到了平衡，即环绕速度。

根据太阳与地球的质量和距离计算，地球目前轨道的速度约为每秒30公里，正是环绕速度。

如果地球的秒速度达到42.2公里，太阳引力便无法束缚地球，地球将逃离太阳系。

然而，地球似乎并无意于此，也无法提升速度以逃脱太阳的引力。它满足于现状，围绕太阳公转，已经持续了四十多亿年。

实际上，地球的环绕速度并非一成不变，而是会根据地球与太阳的距离自动调整。

所有太阳系行星的公转速度继承了太阳系形成时吸积盘的角速度。行星在太阳形成之后，由吸积盘内的残骸聚集而成。

这些行星保留了吸积盘原有的旋转角速度，并在太空中无阻力地持续旋转，既不能逃脱太阳引力，也无法坠落。

宇宙中的所有天体皆是如此，唯有当天体的轨道出现异常或受到其他引力干扰时，才可能脱离轨道，坠向更大的引力源。

例如，地球每日都遭受陨石和流星的撞击，这些小天体碎片由于不规则的运行而误入地球的引力范围，最终被地球引力捕获。

这就是地球为何没有坠落的原因。